在世界杯扩军带来的希望中，南美赛区获得了7.5个名额，几乎让所有参赛球队都有机会。然而，曾经辉煌的南美双冠王智利队在本届世界杯预选赛中，却成为第一个黯然离场的球队。经过16轮激烈的比赛，他们仅积累10分位列最后，距离附加赛名额足足相差8分，彻底宣告了连任三届世界杯的梦想化为泡影。
就在上周，中国足球队不敌印尼，遭遇连续第六次冲击世界杯失败的挫折，亚洲足球的困难形势一目了然。而在距离中国遥远的南美大地，智利队的坠落更是充满戏剧性。十年前，他们还是令对手畏惧的强大王者。
回想2010年和2014年，在“黄金一代”球员布拉沃、桑切斯、比达尔等人的引领下，智利队连续两届世界杯都杀入淘汰赛。在2014年巴西世界杯上，他们身处死亡之组，却以2:0的比分将卫冕冠军西班牙挡在了小组赛门外，亲自结束了斗牛士军团的荣耀之旅。在随后的十六强战中，他们与东道主巴西展开激战，最终遗憾落败，令人意想不到的是，这竟成了智利队在世界杯舞台上的绝响。
他们的巅峰在2015年和2016年达到了高潮，连续两届美洲杯决赛中，智利队成功挑战强大的阿根廷，不仅创造了史无前例的南美双冠王伟业，更让梅西尝到了国家队大赛三连亚的苦涩滋味。那时，智利的世界排名甚至高居第四，声势如虹。
然而，巅峰之后的陨落却来得猝不及防。2018年的世预赛，智利队表现已明显下滑。随着桑切斯、比达尔等核心球员的逐渐老去，新生力量的缺乏使得“黄金一代”的光芒迅速褪去。本届世预赛中，年逾三旬的桑切斯和比达尔尽管竭力撑起主力位置，但面对年轻对手已显得疲态尽显，球队竞争力大幅下降，最终早早被淘汰出局，这一结果虽令人叹息，却在情理之中。
从淘汰西班牙的巨大挑战者，到让梅西梦碎的南美霸主，再到如今的垫底出局，智利足球的没落历程令人为之叹息。桑切斯与比达尔这两位传奇老将见证了曾经的辉煌，如今却共同经历了国家队最暗淡的时刻。他们的背影深刻勾勒出一个曾在南美耀眼辉煌的时代的悲情结局。当更新换代无法顺利进行，再耀眼的星辰终究会黯淡无光。智利队的教训，为所有足球国家敲响了警钟。返回搜狐，查看更多