胃是人体重要的消化器官，具有储存和消化食物、分泌胃液以及防御等功能。
胃储存、消化及排空食物功能
正常成人胃的容量约为1500ml，食物进入胃后，经过胃的各种运动会将食物磨碎，使之与胃液充分混合；同时食物在胃液的作用下进行分解，如大分子物质被分解成小分子物质，最终形成食糜。胃的运动还使食糜逐次、少量地通过幽门，进入十二指肠，这一过程称为胃排空。
食物入胃后5分钟左右即开始排空，通常液体、小颗粒食物比固体、大块食物排空快，三大营养物质中糖类食物排空最快，蛋白质居中，脂肪最慢，混合食物完全排空需要4~6小时。
胃分泌胃液的功能
胃黏膜中有3种外分泌腺可参与分泌胃液，其中贲门腺位于胃与食管连接处，泌酸腺位于胃底的大部及胃体的全部，包括壁细胞、主细胞和颈黏液细胞，幽门腺位于幽门部。此外，胃黏膜中还有很多内分泌细胞，如G细胞、δ细胞及肠嗜铬样细胞等。空腹时胃液分泌量很少，进食可刺激胃黏膜分泌大量胃液，称为消化期胃液，包括头期、胃期和肠期。
头期胃液分泌：进食时，食物的颜色、形状、气味、声音及咀嚼、吞咽动作，会刺激眼、耳、鼻、口腔及咽等部位的感受器，将冲动传到大脑的反射中枢，再通过迷走神经传出到胃，引起胃液分泌。此期胃液分泌量约占消化期总分泌量的30%。
胃期胃液分泌：食物进入胃之后会直接刺激胃壁上的机械感受器及化学感受器，如刺激胃扩张和胃黏膜的内分泌细胞，引起大量胃液分泌。此期胃液分泌量约占消化期总分泌量的60%。
肠期胃液分泌：食物进入小肠后，可刺激小肠黏膜分泌胃肠激素，这些胃肠激素通过血液循环再作用于胃。此期胃液分泌量较少，约占消化期总分泌量的10%。
纯净的胃液是无色的酸性液体，pH值为0.9-1.5，正常成年人每日可分泌1.5-2L胃液，其主要成分包括盐酸、胃蛋白酶原、黏液、内因子，其余为水、Na+、K+、HCO3-等无机物。
胃黏膜自我保护功能
胃黏膜具有很强的细胞保护作用，它能够合成及释放具有防止或减轻各种有害刺激的物质，如前列腺素、表皮生长因子，可抑制胃酸分泌，刺激黏液和碳酸氢盐分泌，有助于形成黏液-碳酸氢盐屏障，还可增加胃黏膜血流量，有助于胃黏膜修复及维持其完整性。另外，某些胃肠激素如铃蟾素、生长抑素、降钙素等可抑制胃酸分泌，对胃黏膜也有保护作用。